2008/1/19 (創刊：2008/01/05) 主編：鍾漢清
作文之道
我稍微懂得作文，已是二十幾歲的事了。回想起來，實在很令人悲哀，一是年紀大了，才有點開竅，二是竟然都是洋人給的啟示。
從小學到大學，不知道寫了多少篇作文，甚至還參加過台中市的作文比賽，得了獎。可是，很少老師能說出好壞的「所以然」。通常，都是打個分數，給個總體「批文」就了事。
我的第一個英文作文老師才剛從普林斯頓畢業，大我沒幾歲。我與他同走過東海大學的路思義教堂，他就說，試描寫這一簡單、優美的教堂吧。直到那時候，才感覺到這幾年來朝夕相處的建築物之靈魂，要「捕捉」起來，可並不簡單。
我們的期中考題和方式是，他在教室內掛幅國畫，要求大家描寫畫中景、色、人、事……。我們當時的作文水準並不好，這倒不見得與英文的表達能力完全有關，而是我們不懂得「觀物」之道，舉凡動機與表達的順序、方式或感情的表達都不夠順暢。當然，有些感受「物之史識」等，乃是我後來歷練多，在誦讀《洛陽伽藍記》時，才有更深的體驗。
他對於每種主要的文章形式，都會找些名著分析、討論。每篇習作，給我們說那些優點與那些可以改善的。
那時候，我才知道西方文化或洋人為什麼能力強。因為連「作文」或標點等，都可以變成認真研究的對象、成為一門學問。換句話說，他們是個「自覺」的人民或民族。凡事可精益求精，甚至臻於藝術之境。
我的另一位作文老師是幾年後就業時的主管。他是位荷蘭人。我們部門的職責經常要針對某一主題，例如「公司該不該投資這，或這該安置多少人... 」等決策，要客觀地分析並寫報告給廠長（總經理）及相關幕僚看。他要求我們，部門報告之正文，要以一頁為佳，而且結論（建議）要清楚、明白，最好先擺在文章前頭，至於立論根據什麼假設等，也要事先說清楚。
換句話說，我們要學會用很精簡的話來說服別人，而且要有憑有據，言之成理。我們常常反覆練習，當時沒有個人電腦，這樣打起字來，可真辛苦。我們當時的主管（老闆）對留洋碩士，甚至也會毫不保留情面地斥責呢。
我很幸運有過這些磨練。後來自己當了許多年主管，偶而給部屬一些建議。有的則認為這些是雕蟲小技，大丈夫不為也。
我個人很慶幸碰過這樣兩位洋人，覺得有所獲，雖然教的是洋人在十幾歲可能就學會的東西。
(看了殷登國先生舉「長袖善舞，多財善賈」故事，說其「弦外之音」為「作文的方法，只有多讀書，以求言之有物，舉證翔實」等，有感而發之作。) (鍾漢清1995.11.17.)
通信
王老師
祝下周環島之旅順風。昨天會議外一節，請參考。
這封信是”課外題”，我希望將它放在blog教育人行道http://hceducation.blogspot.com/
有幾件事讓我想起一問題
因David 去年開始讀碩士班（貴校或北大mba等等都不考英文），我幾次聽他講起研究生（包括博士班）英文程度低落之問題。昨天講讀intelligent agent --knowbot 方面論文、書報之報告會上的種種洋相。
我認為單字是其次。不過您應該想辦法讓所有研究生起碼要養成”掌握（讀寫）英文資訊”之能力。換句話說，我還建議你開這方面的課。
這數十年在品管界也發現這一一缺口。英文是相當麻煩的。這連續(地)一辭的形容詞說法有三個字：continued, continual, continuous。過去20餘年，曾為了 "持續改善" 要採用continuous improvement 或 continual improvement 而爭議不休-- 後者為Ford公司所採用。
另外，我還認為，統計學之教育是一大問題。這一方面是過去之經驗；最近聽David說其班上情況。
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