《一枝鉛筆的承諾》（The Promise of a Pencil: How an Ordinary Person Can Create Extraordinary Change）李怡（一分鐘閱讀書籍）

年輕才是冒險的時候
——《一枝鉛筆的承諾》創造非凡人生
李怡（一分鐘閱讀書籍）

亞當‧博朗（Adam Braun），是在美國長大的猶太移民的後代，祖父母是二戰時納粹集中營受難者。他16歲時，利用暑假在基金公司打工，觀察到華爾街的成功生涯。他大學時讀了許多書，開始明白成功的人生不是聽從他人的期望，而是完成自我的實現。
大二時，他申請到一個「海上學堂計劃」，有機會到十個國家旅行。
「我們一站接著一站前進，住過旅館或賓館，很多學生一路上收集各國的紀念品。有些人收集烈酒杯，上面刻有當地語言的城市名字。有人買帽子或收集啤酒瓶。……我不想要劣質的紀念品，但我確實想收集一些可以日後回憶並珍惜的東西。在我上船之前，我決定要問每個國家的孩子：『如果你可以擁有全世界的任何東西，你最想要的是什麼？』這樣我就有機會跟每個國家的孩子說話。……我預期聽到平板電腦或是跑車之類的答案。」
旅行到了印度，他看見人生中從未見過的景象：一群赤足的孩子，混身上下沾滿汙泥，到處討錢要飯。他決定去問那些孩子他的問題。他們真的一無所有。如果他們可以有任何東西，他們最想要什麼？
一名棕色大眼的小男孩，想了幾秒鐘，然後自信地回答： 一枝鉛筆。
「你確定嗎？」他問。許多人靠了過來，開始插話。他們慫恿小男孩：「你可以要任何東西，」他們說。「他可能會給你喔！」
那個男孩不改他的願望：「一枝鉛筆。」
博朗背包有一枝二號黃色鉛筆。他拿出來給他。孩子的臉整個都亮了起來。他像看鑽石一樣地看著它。旁邊一個男人解釋，孩子從沒上過學，但他看過其他孩子用鉛筆寫字。博朗想到，對自己來說，鉛筆是書寫的工具，但對這孩子來說，那是一把鑰匙。那是一個象徵。一扇通往創造力、好奇心和可能性的門。所有偉大的發明家、建築師、科學家和數學家，剛開始也不過是手裡握著鉛筆的孩子。
年輕的博朗那時就想，如果他能夠，他要在世界上貧窮地區，為孩子辦免費教育。


大學畢業後， 他在華爾街某顧問公司覓得高職厚薪的工作，衣著體面，賺錢、上酒吧夜總會、追女孩子。但慢慢他討厭自己了，他雖然過著豐裕的生活，但內心空虛沮喪。他仍然想著他的志願，但他父母說，他正在經濟無虞的安全路徑上，不應該離開現職。
有一天，他與朋友散步時說，他計劃工作20年，盡可能賺錢，再用那筆財富和人脈，在所有發展中國家興辦學校。但「要先搞定財務才冒險。」他朋友對他說：「你完全錯了，現在才是冒險的時候。等二十年你有了家庭和房貸，你有太多責任，你才無法冒險。」
於是，博朗在一本書中寫道：「接近二十五歲生日的一個溫暖秋日午後，我走進家鄉的一間大銀行。當時我認為自己擁有所有能夠得到快樂的東西──工作、房子、人生。我的衣櫃掛滿醒目的正式衣著，我的名片印著知名企業的名號，讓我走到哪裏都贏得尊敬。表面上，我看似少年得志，是當天最有可能走進銀行存款的人。然而，在內心深處，我不再喜愛自己創造的人生。我追求的目標只是私利，雖然我很少對他人透露，但我確實逐漸失去了幸福感。深夜裏，一直有個聲音讓我無法成眠，它告訴我，如果我找到意義，金錢就不值得一顧。它又說，如果我以目標而非利益衡量人生，我會有更大的成就感。它讓我不必再蹉跎，現在就是開始追逐遠大夢想的最佳時刻。
「我並非經營公司的商業成功人士，既沒有足夠的資歷證明將來會成功，也沒有腰纏萬貫的金錢作為後盾。我只是擁有二十五塊美金的平凡人，想證明人不分年齡、身分地位和所處環境，都有能力改變世界。於是我用這微薄的金額開了一個帳戶，希望有朝一日能夠興建一所學校。」
他說：「自此我全心投入全球教育的志業。我深信良好的教育正是最佳的工具，可以深入開發一個人的能力、改變其人生方向。但地球上還有五千七百萬名孩童無法上學，以及數百萬孩童雖然天天坐在教室裏，卻還是不認得半個字。全球教育危機是我們的時代最急需解決、最重要的人權議題。這全球問題不是單槍匹馬可以解決的。我們需要集結大眾的力量，發揮每個人獨特的影響力。」
他以不到5年的時間，通過募款在全世界蓋了220所學校，使貧困地區孩童得以接受教育，且已實施超過1500萬小時的課程。2012年，29歲的他同時獲選為《福布斯》雜誌「30位30歲以下創業新秀」以及《Wired》雜誌「50位改變世界的人」，另外也被世界經濟論壇評選為首批十位全球傑出青年（Global Shapers）。他亦是白宮、聯合國、克林頓全球計劃（Clinton Global Initiative）特邀演講嘉賓。
博朗把創立了「鉛筆的承諾」基金會的歷程，寫成一本書，書名是：《一枝鉛筆的承諾》（The Promise of a Pencil: How an Ordinary Person Can Create Extraordinary Change），寫他的經歷，和一個個動人故事，證明每個人都可以依循內心指引，創造出意義非凡的成功人生，即使你只是一個平凡人。
每個人心中都有蠢動的夢想，如果你也曾嚮往更有目標的人生，如果你也曾認為自己可以突破現況，比現在更好，那麼問問你自己，「世界上我最想要的東西是甚麼？」你會領悟到有目標的生活得到的報償豐厚且持久。這是博朗的人生故事，但也可以是屬於任何人的故事。
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The Promise of a Pencil: How an Ordinary Person Can Create Extraordinary Change
Book by Adam Braun
4.1/5·Goodreads
4.9/5·Barnes & Noble
The riveting story of how a young man turned $25 into more than 200 schools around the world and the guiding steps anyone can take to lead a successful and significant life.Adam Braun began working ...Google Books

Originally published: March 18, 2014
Author: Adam Braun
Nominations: Goodreads Choice Awards Best Business Books