別被美國大學排行榜所迷惑
喬諾切拉 2012年10月11日
於本月初出爐的《美國新聞與世界報道》(U.S. News & World Report)年度全美大學排行榜讓我大跌眼鏡，在這份榜單上，哈佛大學(Harvard)和普林斯頓大學(Princeton)並列第一。
耶魯大學(Yale)緊隨二者之後。
其後是哥倫比亞大學(Columbia)。
這些大學不是不優秀，不過，想想吧！你真的能準確說出，普林斯頓大學有哪一點比哥倫比亞大學“更好”？排名第六的麻省理工學院 (Massachusetts Institute of Technology)究竟哪裡比排名第十的加州理工學院(California Institute of Technology)更好？以及排名第28位的塔夫茨大學(Tufts)有哪一點比第33位的布蘭迪斯大學(Brandeis)更好？
你當然不能。《美國新聞與世界報道》喜歡標榜，它使用了嚴謹的方法，可是，恕我直言，這只是一份由該雜誌的編輯拼湊的名單。整個操作都有點兒愚蠢。甚至可以說，即便它現在還沒帶來什麼害處， 但它一定會在將來造成惡果。
雜誌編輯排行榜，是因為人們喜歡閱讀此類的內容。兩年前，《美國新聞與世界報道》停止發行紙質雜誌，編製排行榜——不僅僅是大學排行榜，還包括法學 院、研究生院、甚至是高中排行榜——可能是讓這家企業得以存活的原因。人們非常在意它給出的排行榜，以至於願意支付34.95美元（約合221.75元人 民幣）到該雜誌的網站上探尋細節。
而且，它們還給這些排名賦予一種權威性，雖然這種權威性很難站得住。大學要想利用這些排名很容易。《美國新聞與世界報道》非常看重一所學校能籌集多少款項，又花掉了多少：包括花在教師隊伍、小班授課，和學校設施等等方面的。它也很在意學校的錄取過程有多挑剔。
這樣以來，一些大學原本是為和哈佛或耶魯截然不同的學生群體提供服務的，但它們現在也開始追逐高中里的尖子生，美國高考(SAT)的高分學生。這些 學校知道，如果想要得到更靠前的排名，就需要瘋狂地大筆撒錢，雖然這麼做的結果是讓原本已不堪重負的教學任務變得更加繁重。“如果你想出了方法以更少的資 金提供一樣的服務，你在《美國新聞與世界報道》上的排名就會下降，”無黨派調研組織新美國基金會(New America Foundation)教育政策負責人凱文·凱里(Kevin Carey)表示。這些排名鼓勵的趨勢有悖於國家的發展。
除此之外，這些排名還加劇了許多高中生對院校排名的焦慮。現在太多的中學生受到來自父母、輔導老師和社會本身的壓力，一心想要進入一個“好”學校。 那些沒能被一所名校錄取的人會覺得自己是失敗者。而那些被錄取，但卻沒錢上學的人最後經常會背上沉重的貸款——這負擔可能會一輩子還不清。而《美國新聞與 世界報道》的排名差不多成了定義一個好學校的標準。“《美國新聞與世界報道》沒有創造這種社會潮流，”凱里說，“它所做的只是十分準確地加以實證主義的描 述。”
碰巧，在過去幾年裡，凱里也一直在為《華盛頓月刊》(The Washington Monthly)編輯一份不同的大學排名單。（20世紀70年代後期，我曾在《華盛頓月刊》做編輯。）《華盛頓月刊》的大學排名不是學校等級的參照標準， 而是從一些更有用的方面對學校進行評估：例如，社會流動性，或者是“性價比”。今年，在這個名單上排名靠前的全國性大學是加州大學聖迭戈分校 (University of California, San Diego) 和德州農工大學（Texas A&M University）。這兩所學校均沒有進入《美國新聞和世界報道》排名的前30名。它們之所以上了《華盛頓月刊》的榜單，僅僅是因為考慮到其學生總數 這兩所學校畢業生的數量超過了人們的預期——而且教育費用很合理。
是的，《華盛頓月刊》的排名也只不過是雜誌編輯整理的另一個單子，難免會有缺點。但該雜誌想強調的是，我們應該鼓勵這種高等教育模式。你能不同意 嗎？我毫不懷疑，你可以在德州農工大學獲得良好教育。正如在很多不在《美國新聞和世界報道》大學排名前列的教育機構里，你也肯定能獲得好教育。
不久前，我讀到一位剛從史岱文森高中(Stuyvesant High)畢業的學生寫的一篇文章。史岱文森被普遍認為是紐約最著名的公立中學，卻剛剛發生了一起作弊醜聞——很大程度上，正是學生覺得必須要進入一所名大學，才造成了這起醜聞。
文章作者沒有參與作弊，用她自己的話說，她被一所“理想的大學”所錄取，但是她父母無法支付學費。最後，她進了一所州立學校，非常難過。她寫到，每 當有人提起大學時，她總會“含糊地表示不願多講，搪塞過去”。儘管據她稱，她已接受了自己的大學，但是在文章結尾，她發誓要攢很多錢，保證自己的孩子不會 遭受同樣的命運。
多麼悲哀。也許有一天她會明白，去哪所大學讀書遠沒有你在大學裡的努力重要。或許，有一天《美國新聞與世界報道》大學排名的讀者也能明白這一點。
耶魯大學(Yale)緊隨二者之後。
這些大學不是不優秀，不過，想想吧！你真的能準確說出，普林斯頓大學有哪一點比哥倫比亞大學“更好”？排名第六的麻省理工學院 (Massachusetts Institute of Technology)究竟哪裡比排名第十的加州理工學院(California Institute of Technology)更好？以及排名第28位的塔夫茨大學(Tufts)有哪一點比第33位的布蘭迪斯大學(Brandeis)更好？
你當然不能。《美國新聞與世界報道》喜歡標榜，它使用了嚴謹的方法，可是，恕我直言，這只是一份由該雜誌的編輯拼湊的名單。整個操作都有點兒愚蠢。甚至可以說，即便它現在還沒帶來什麼害處， 但它一定會在將來造成惡果。
雜誌編輯排行榜，是因為人們喜歡閱讀此類的內容。兩年前，《美國新聞與世界報道》停止發行紙質雜誌，編製排行榜——不僅僅是大學排行榜，還包括法學 院、研究生院、甚至是高中排行榜——可能是讓這家企業得以存活的原因。人們非常在意它給出的排行榜，以至於願意支付34.95美元（約合221.75元人 民幣）到該雜誌的網站上探尋細節。
而且，它們還給這些排名賦予一種權威性，雖然這種權威性很難站得住。大學要想利用這些排名很容易。《美國新聞與世界報道》非常看重一所學校能籌集多少款項，又花掉了多少：包括花在教師隊伍、小班授課，和學校設施等等方面的。它也很在意學校的錄取過程有多挑剔。
這樣以來，一些大學原本是為和哈佛或耶魯截然不同的學生群體提供服務的，但它們現在也開始追逐高中里的尖子生，美國高考(SAT)的高分學生。這些 學校知道，如果想要得到更靠前的排名，就需要瘋狂地大筆撒錢，雖然這麼做的結果是讓原本已不堪重負的教學任務變得更加繁重。“如果你想出了方法以更少的資 金提供一樣的服務，你在《美國新聞與世界報道》上的排名就會下降，”無黨派調研組織新美國基金會(New America Foundation)教育政策負責人凱文·凱里(Kevin Carey)表示。這些排名鼓勵的趨勢有悖於國家的發展。
除此之外，這些排名還加劇了許多高中生對院校排名的焦慮。現在太多的中學生受到來自父母、輔導老師和社會本身的壓力，一心想要進入一個“好”學校。 那些沒能被一所名校錄取的人會覺得自己是失敗者。而那些被錄取，但卻沒錢上學的人最後經常會背上沉重的貸款——這負擔可能會一輩子還不清。而《美國新聞與 世界報道》的排名差不多成了定義一個好學校的標準。“《美國新聞與世界報道》沒有創造這種社會潮流，”凱里說，“它所做的只是十分準確地加以實證主義的描 述。”
碰巧，在過去幾年裡，凱里也一直在為《華盛頓月刊》(The Washington Monthly)編輯一份不同的大學排名單。（20世紀70年代後期，我曾在《華盛頓月刊》做編輯。）《華盛頓月刊》的大學排名不是學校等級的參照標準， 而是從一些更有用的方面對學校進行評估：例如，社會流動性，或者是“性價比”。今年，在這個名單上排名靠前的全國性大學是加州大學聖迭戈分校 (University of California, San Diego) 和德州農工大學（Texas A&M University）。這兩所學校均沒有進入《美國新聞和世界報道》排名的前30名。它們之所以上了《華盛頓月刊》的榜單，僅僅是因為考慮到其學生總數 這兩所學校畢業生的數量超過了人們的預期——而且教育費用很合理。
是的，《華盛頓月刊》的排名也只不過是雜誌編輯整理的另一個單子，難免會有缺點。但該雜誌想強調的是，我們應該鼓勵這種高等教育模式。你能不同意 嗎？我毫不懷疑，你可以在德州農工大學獲得良好教育。正如在很多不在《美國新聞和世界報道》大學排名前列的教育機構里，你也肯定能獲得好教育。
不久前，我讀到一位剛從史岱文森高中(Stuyvesant High)畢業的學生寫的一篇文章。史岱文森被普遍認為是紐約最著名的公立中學，卻剛剛發生了一起作弊醜聞——很大程度上，正是學生覺得必須要進入一所名大學，才造成了這起醜聞。
文章作者沒有參與作弊，用她自己的話說，她被一所“理想的大學”所錄取，但是她父母無法支付學費。最後，她進了一所州立學校，非常難過。她寫到，每 當有人提起大學時，她總會“含糊地表示不願多講，搪塞過去”。儘管據她稱，她已接受了自己的大學，但是在文章結尾，她發誓要攢很多錢，保證自己的孩子不會 遭受同樣的命運。
多麼悲哀。也許有一天她會明白，去哪所大學讀書遠沒有你在大學裡的努力重要。或許，有一天《美國新聞與世界報道》大學排名的讀者也能明白這一點。
翻譯：張薇、谷菁璐
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教育
美國大學排名遊戲
, 聯合報道 2012年06月15日
任何愛恨交織的關係都有令人痛苦的一面。當精英學院克萊蒙特·麥肯納學院（Claremont McKenna）明顯是為了提高在大學排行榜上的名次而捏造數據的消息傳出後，迷戀大學排名的學術界確實會感到沮喪。
這雖然令人沮喪，卻並不出人意料。實際上，近年來已經有幾所大學被發現曲解規則的含義、篩選或乾脆謊報數據，從而在這個機制——尤其是受到各方熱切關注的《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）的排名——上做手腳。
舉一個近期的例子，位於紐約市以北的新羅謝爾市愛納學院（Iona College）在去年秋天承認，其僱員多年來不僅在考試成績方面造假，還謊報了畢業率、新生保有率、學生教員比例、錄取率以及校友捐贈。
其他院校也發現了各種“灰色”方式來篡改數據。
貝勒大學（Baylor University）在2008年向已錄取的學生提供獎金，讓他們重新參加學術能力評估測試（SAT），以期提高該校的平均成績。各校招生負責人表示， 有些學校將低分學生的錄取時間推遲至來年1月，從而不用把這些學生計入9月份入學學生的平均分，而有的學校則尋求更多的申請人，以降低錄取比例。
《美國新聞與世界報道》數據研究主任羅伯特·莫爾斯（Robert Morse）表示，克萊蒙特·麥肯納學院是“已被曝光並承認謊報的院校中排名最高的”。
2012年，《美國新聞與世界報道》將該校在美國文理學院中排在第九名。
雖然並沒有理由因此就覺得《美國新聞與世界報道》的排名數據中充滿不實信息，但是該刊還是努力甄別數據、調整評判標準並查漏補缺。
可是，不斷被揭露的作假行為顯示出了排名在學生申請人、升學顧問、家長、考慮捐贈的校友、權衡工作機會的教授——當然，也包括高校自身——心目中的重要性。
芝加哥市德保羅大學（DePaul University）主管招生的助理副校長喬恩·博肯斯泰特（Jon Boeckenstedt）說：“人們對大學排名的依賴已難以控制。將一所大學的高等教育價值與另一個大學相比較是一件模稜兩可的事情，因此家長、學生、 諮詢顧問都只關注那些他們以為精確、而實際上是假象的東西。”
美國大學招生諮詢協會（National Association for College Admission Counseling）在去年的一份報告中對學術界這種愛恨交加的感覺進行了概括：雖然絕大多數的高校招生人員和高中升學顧問對《美國新聞與世界報道》的 排名並不太看重，但是他們在收集其他學校信息或推薦自己學校的時候，還是使用該刊發佈的材料。
克萊蒙特學院聯盟（Claremont Colleges）分佈在洛杉磯市郊，克萊蒙特·麥肯納學院是聯盟中的一員。該校最近承認，一名高級職員承認自2005年以來誇大了提交給《美國新聞與世界報道》的SAT平均成績，之後那名職員已經辭職。
對此事有所了解的人士稱，辭職的是該校副校長兼招生主任理乍得·沃斯（Richard C. Vos），而恰恰是沃斯曾說：“我們不玩那些招生數字遊戲。”他指的是有些學校鼓勵不符合錄取條件並會被拒絕錄取的學生來申請，從而使學校看起來更熱門。
1月底，沃斯的名字已經從該校網站上的管理層名單中刪除。1月30日晚，沃斯表示不願對此進行評論，第二天他也未對給記者回話。
美國教育部正在調查克萊蒙特·麥肯納學院的行為，該部新聞秘書賈斯廷·漢密爾頓（Justin Hamilton）表示，SAT平均成績還發給了信用評級機構和教育部。他說，雖然教育部可以對提供虛假信息行為施以罰款和其他處罰，但是很少這樣做過， 尤其是在該校自行將問題公開的情況下。
《美國新聞與世界報道》的莫爾斯稱，他與一個由4到6人組成的小組對各所大學提供的大量信息進行核實，與其他來源的數據庫進行比較，並提供將這些數據發佈的服務。不過，莫爾斯承認，在一些學校虛報信息這件事上，他們的排名可能至少負有一部分責任。
愛納學院的例子比較極端：《美國新聞與世界報道》將該校本科學院排在美國東北部“地區性大學”第30位，但該刊估計，如果使用正確的數據，該校排名會降至第50位。
維拉諾瓦大學（Villanova University）和伊利諾伊大學（the University of Illinois） 兩家的法學院也在去年承認謊報了部分統計數據：前者承認是故意欺騙，而後者未發表評論。在以榮譽守則著稱的美國海軍學院（United States Naval Academy），一位教授近日檢舉該校管理人員虛報學生申請數量，但校方對此予以否認。2009年，許多院校被發現虛報全職教授比例，這是各排名體系使 用的另一項指標。目前，尚不清楚克萊蒙特·麥肯納學院的欺騙行為所產生的影響和程度。該校校長帕梅拉·甘（Pamela B. Gann）在向全校師生髮表的聲明中寫道：“雖然數據不實的程度因時而異，但據我們所知，在上報的批判性閱讀和/或數學兩項SAT成績普遍被平均誇大了 10到20分。”
莫爾斯說，由於沒有更準確的信息，他無法判斷這樣的改變會對該校排名產生多大影響，但是這可能會讓排名前10位的文理學院名單發生變化，克萊蒙特·麥肯納學院今年只是第3次排進前10這個值得誇耀的位置。
《美國新聞與世界報道》在其網站上詳細解釋了他們的大學排名體系，其中SAT成績占評分的7.5%，更重要的衡量標準包括學術聲譽、學生保有率、師資和學校的財務狀況。
克萊蒙特·麥肯納學院的聲望在多年來逐漸上升，但直到1990年，該校還排不進《美國新聞與世界報道》排行榜的前20名。但是該校經常有意與鄰近的波莫納學院（Pomona College）相提並論，後者被《美國新聞與世界報道》在文理學院中排名第4。
布魯斯·波切（Bruce J. Poch）在2010年前一直擔任波莫納學院招生主任，他在談到大學排名時說：“它們並不是可親的工具。”不過，他也承認這些排名容易讓大學將其當作是自身地位的證據。他說：“壓力確實存在，上帝不會允許你讓這些數據降低。”
沃斯自1987年起一直是克萊蒙特·麥肯納學院的招生主任。新墨西哥州的私立走讀學校阿爾伯克基學院（Albuquerque Academy）教導主任拉爾夫·菲格羅阿（Ralph Figueroa）說：“在我所認為的這個行業出色人士里，他一直是其中之一。”
克萊蒙特·麥肯納學院校長甘在1月30號發表的聲明中稱，該校發現了上報的SAT分數的不實之處，並進行了一次內部審查，在此期間有一位高級管理人員站出來獨自承擔了責任。
1月31日，在該校校內，學生們表示，他們對這則消息感到不快，但是沒有太擔心，並對學院公開此事感到驕傲。
克萊蒙特·麥肯納學院招生辦公室一位老年志願者布萊克·班尼特（Blake Bennett）說：“我並不擔心那些排名或這件事會對它們造成怎樣的影響，因為那些排名是很武斷的。他們為了賣書，每年都會變來變去。在招生辦工作，我 們是要留心它們，但我們希望不必非要這麼做。這只是美國大學和高等教育的一種悲哀而已。”
這雖然令人沮喪，卻並不出人意料。實際上，近年來已經有幾所大學被發現曲解規則的含義、篩選或乾脆謊報數據，從而在這個機制——尤其是受到各方熱切關注的《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）的排名——上做手腳。
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J. Emilio Flores for The New York Times
加州的克萊蒙特·麥肯納學院（Claremont McKenna）是最近一個承認捏造了信息以獲取更高排名的大學，這種情況並不孤立。
其他院校也發現了各種“灰色”方式來篡改數據。
貝勒大學（Baylor University）在2008年向已錄取的學生提供獎金，讓他們重新參加學術能力評估測試（SAT），以期提高該校的平均成績。各校招生負責人表示， 有些學校將低分學生的錄取時間推遲至來年1月，從而不用把這些學生計入9月份入學學生的平均分，而有的學校則尋求更多的申請人，以降低錄取比例。
《美國新聞與世界報道》數據研究主任羅伯特·莫爾斯（Robert Morse）表示，克萊蒙特·麥肯納學院是“已被曝光並承認謊報的院校中排名最高的”。
2012年，《美國新聞與世界報道》將該校在美國文理學院中排在第九名。
雖然並沒有理由因此就覺得《美國新聞與世界報道》的排名數據中充滿不實信息，但是該刊還是努力甄別數據、調整評判標準並查漏補缺。
可是，不斷被揭露的作假行為顯示出了排名在學生申請人、升學顧問、家長、考慮捐贈的校友、權衡工作機會的教授——當然，也包括高校自身——心目中的重要性。
芝加哥市德保羅大學（DePaul University）主管招生的助理副校長喬恩·博肯斯泰特（Jon Boeckenstedt）說：“人們對大學排名的依賴已難以控制。將一所大學的高等教育價值與另一個大學相比較是一件模稜兩可的事情，因此家長、學生、 諮詢顧問都只關注那些他們以為精確、而實際上是假象的東西。”
美國大學招生諮詢協會（National Association for College Admission Counseling）在去年的一份報告中對學術界這種愛恨交加的感覺進行了概括：雖然絕大多數的高校招生人員和高中升學顧問對《美國新聞與世界報道》的 排名並不太看重，但是他們在收集其他學校信息或推薦自己學校的時候，還是使用該刊發佈的材料。
克萊蒙特學院聯盟（Claremont Colleges）分佈在洛杉磯市郊，克萊蒙特·麥肯納學院是聯盟中的一員。該校最近承認，一名高級職員承認自2005年以來誇大了提交給《美國新聞與世界報道》的SAT平均成績，之後那名職員已經辭職。
對此事有所了解的人士稱，辭職的是該校副校長兼招生主任理乍得·沃斯（Richard C. Vos），而恰恰是沃斯曾說：“我們不玩那些招生數字遊戲。”他指的是有些學校鼓勵不符合錄取條件並會被拒絕錄取的學生來申請，從而使學校看起來更熱門。
1月底，沃斯的名字已經從該校網站上的管理層名單中刪除。1月30日晚，沃斯表示不願對此進行評論，第二天他也未對給記者回話。
美國教育部正在調查克萊蒙特·麥肯納學院的行為，該部新聞秘書賈斯廷·漢密爾頓（Justin Hamilton）表示，SAT平均成績還發給了信用評級機構和教育部。他說，雖然教育部可以對提供虛假信息行為施以罰款和其他處罰，但是很少這樣做過， 尤其是在該校自行將問題公開的情況下。
《美國新聞與世界報道》的莫爾斯稱，他與一個由4到6人組成的小組對各所大學提供的大量信息進行核實，與其他來源的數據庫進行比較，並提供將這些數據發佈的服務。不過，莫爾斯承認，在一些學校虛報信息這件事上，他們的排名可能至少負有一部分責任。
愛納學院的例子比較極端：《美國新聞與世界報道》將該校本科學院排在美國東北部“地區性大學”第30位，但該刊估計，如果使用正確的數據，該校排名會降至第50位。
維拉諾瓦大學（Villanova University）和伊利諾伊大學（the University of Illinois） 兩家的法學院也在去年承認謊報了部分統計數據：前者承認是故意欺騙，而後者未發表評論。在以榮譽守則著稱的美國海軍學院（United States Naval Academy），一位教授近日檢舉該校管理人員虛報學生申請數量，但校方對此予以否認。2009年，許多院校被發現虛報全職教授比例，這是各排名體系使 用的另一項指標。目前，尚不清楚克萊蒙特·麥肯納學院的欺騙行為所產生的影響和程度。該校校長帕梅拉·甘（Pamela B. Gann）在向全校師生髮表的聲明中寫道：“雖然數據不實的程度因時而異，但據我們所知，在上報的批判性閱讀和/或數學兩項SAT成績普遍被平均誇大了 10到20分。”
莫爾斯說，由於沒有更準確的信息，他無法判斷這樣的改變會對該校排名產生多大影響，但是這可能會讓排名前10位的文理學院名單發生變化，克萊蒙特·麥肯納學院今年只是第3次排進前10這個值得誇耀的位置。
《美國新聞與世界報道》在其網站上詳細解釋了他們的大學排名體系，其中SAT成績占評分的7.5%，更重要的衡量標準包括學術聲譽、學生保有率、師資和學校的財務狀況。
克萊蒙特·麥肯納學院的聲望在多年來逐漸上升，但直到1990年，該校還排不進《美國新聞與世界報道》排行榜的前20名。但是該校經常有意與鄰近的波莫納學院（Pomona College）相提並論，後者被《美國新聞與世界報道》在文理學院中排名第4。
布魯斯·波切（Bruce J. Poch）在2010年前一直擔任波莫納學院招生主任，他在談到大學排名時說：“它們並不是可親的工具。”不過，他也承認這些排名容易讓大學將其當作是自身地位的證據。他說：“壓力確實存在，上帝不會允許你讓這些數據降低。”
沃斯自1987年起一直是克萊蒙特·麥肯納學院的招生主任。新墨西哥州的私立走讀學校阿爾伯克基學院（Albuquerque Academy）教導主任拉爾夫·菲格羅阿（Ralph Figueroa）說：“在我所認為的這個行業出色人士里，他一直是其中之一。”
克萊蒙特·麥肯納學院校長甘在1月30號發表的聲明中稱，該校發現了上報的SAT分數的不實之處，並進行了一次內部審查，在此期間有一位高級管理人員站出來獨自承擔了責任。
1月31日，在該校校內，學生們表示，他們對這則消息感到不快，但是沒有太擔心，並對學院公開此事感到驕傲。
克萊蒙特·麥肯納學院招生辦公室一位老年志願者布萊克·班尼特（Blake Bennett）說：“我並不擔心那些排名或這件事會對它們造成怎樣的影響，因為那些排名是很武斷的。他們為了賣書，每年都會變來變去。在招生辦工作，我 們是要留心它們，但我們希望不必非要這麼做。這只是美國大學和高等教育的一種悲哀而已。”
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