教育 | 2007.12.16
德国人到南非开办“儿童大学”
为什么恐龙早已灭绝，为什么船只不会沉入海底，为什么香蕉是弯的？在所谓的儿童大学里，教师们会对诸如此类的问题作出详细解答，既为孩子们传授知识，又不 会让孩子们觉得无聊。另外，这样的课程是由一所儿童大学开办的，授课教师大多是大学里的教授。在德国深受孩子们喜爱的“儿童大学”被搬到了南非。
德国于2002年在蒂宾根创办了第一所儿童大学。这一创意来自一位与蒂宾根大学进行合作的报社女记者。现在，世界许多地区和国家都组织了类似的活动，比如非洲就是其中之一。
南非德班夸祖鲁－那他大学的大教室里挤满了孩子。德国学术交流中心信息部负责人心里的一快石头终于落了地。三辆学校大巴都开了过来，其中一辆甚至来 自70公里外的一个小镇上。非洲第一所儿童大学可以正式开学了－尽管这些年龄在8至13岁之间的孩子们还得熟悉这里的陌生环境。
来自奥尔登堡大学的神经生物学家克里斯蒂娜－里希特－兰德贝格是这里的客座教授。她的授课内容是告诉孩子们与大脑有关的一切，当然这会涉及到一些复 杂的概念－比如神经腱、树突等，当然，里希特－兰德贝格会详细地讲解这些概念，并进行直观的图象展示。授课内容尽管复杂，但里希特－兰德贝格尝试的教学方 式却获得了成功。孩子们听得津津有味。这样的项目对德国学术交流中心的组织者来说的确是不无风险的，但南非的项目经受了考验。
讲堂里大约一百名儿童兴致勃勃，他们不时地鼓掌，提出各种问题，课堂上还不时传出孩子们的欢笑声－尤其是当6个孩子扮演神经传感器，这些负责神经细胞间信息传递生化物质时，扮演神经细胞末梢角色的布里安故意“哎呦”地尖叫起来，装出疼痛的样子。
孩子们都很守纪律，很听话，尽管也有孩子们认为，一小时的讲座有些枯燥和无聊，但所有的孩子们都学到了新的知识。当然，授课内容不仅仅停留在表面 上，有时题目的处理也较为深入，尽管如此，教授里希特－兰德贝格依旧深受南非儿童大学孩子们的喜爱：“南非的儿童大学的确不错，孩子们穿着校服，规规矩矩 地座在那里。与我们那儿完全不同。我认为，这里远不如德国，无法更多地满足孩子们的愿望。”
对德国学术交流中心来说，儿童大学专门聘请一系列德国的优秀科研人员负责做报告，其目的在于为作为科研所在地的德国进行广泛的宣传活动。德国学术交流中心的该 项目组织者安德列亚斯－黑蒂格说：
“让孩子们对科学产生浓厚兴趣的做法在整个非洲大陆还从未有过。这样的活动也许会有助于引导孩子们日后走上科研之路。”
明年，开普敦将继续组织这样的活动。
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