前些日子我和小女兒之間曾有過這樣一段對話—
日本的小學有「道德」這一個學科，那一天女兒在學校做這一科目的測驗，其中一題是詢問「下者何為『勇氣』的表現？」選項是A、在電車或是巴士上讓座給老弱婦孺。B、看見某位同學被集體欺負，雖然害怕仍上前勸導。C、和學校的每一位同學都能好好地相處。小女兒將三個選項都打了大叉叉，後來老師糾正她B是正確答案，請她將答案改過來；但小女兒非常地不認同，一直堅持不肯更改答案，老師就對她說，這樣她的測驗會拿不到分數喔！小女兒點點頭跟老師說：「好的！我不要分數。」於是當天晚上小女兒拿出了測驗單和我說起這件事，她說：「A是禮儀的表現C是和平的手段。」我接著問她：「那B呢？雖然害怕還是上前勸架，那不是勇氣那是什麼？」她說：「那應該是仁義，我讀三國演義的時候，從趙雲那裏學到的，最多只能說是『勇敢』不能叫做『勇氣』。」我心裡吃了一驚，繼續問她：「那你覺得『勇氣』是什麼？」女兒回答我：「我也不知道，我不會說，但是就是不一樣，勇敢是動作，但是勇氣應該不是，反正這不是勇氣。」聽完我也很認同的對她說：「你繼續保持你的答案不用改，你的答案非常重要，但有一天你發現「勇氣」是什麼的時候，記得要分享給媽媽聽。」就這樣時間又經過了兩三個月…
四月份，日本學校的新學期開始，小女兒也正式成了五年級高學年的學生，換了新的教室、新的老師，不變的仍是從三年級開始的十六位同學。
昨天放學時間，小女兒一回到家和我們打過招呼，立刻就將自己關在房間，還大聲宣佈「禁止任何人打擾及進入」，我和佐藤兩個人只好自顧自地繼續喝茶聊天，不一會，小女兒總算走出來坐到我們身邊，自己倒了一杯茶，邊喝邊說著：「今天班上換委員（股長），我還是圖書管理委員。」我問她：「那不好嗎？你不是一直都想待在圖書室裡？」她說：「我已經連續當了四屆圖書管理委員，老師也說有當過的人不要重複當同一個委員，所以我這次想試試其他的委員工作，但是其他的人都將其他的工作先佔滿了，和我同時擔任圖書委員的四位同學也想要換成體育委員，但體育委員只有三個空缺，其中有一個人必須要放棄才行，我一直和大家說，我已經當了四屆了，應該要讓我換別的工作了，但是圖書委員是最辛苦也是全委員工作中每天最晚回家的，所以都沒有人願意退讓，而他們三個都只當個一屆而已，卻也不願意退讓，最後他們說要猜拳決定，可是新老師一開始有說，決定委員工作請盡量不要用猜拳的，我也認為是我們自己在選擇自己的任務，不應該用猜拳來輕易地決定，所以…我…自己選擇退出…所以…我還是圖書委員…」說到這小女兒已經掉下斗大的淚珠了，聽到著我問她：「新老師不知道你已經重複當了那麼多次同樣的委員了嗎？」女兒搖搖頭，我又說：「為什麼不直接跟老師反應呢？」小女兒索性放聲大哭，我只好趕緊抱著她，158公分已經和我一樣高的小女生就捲成一團將頭塞在我懷裡哭個不停，佐藤則在另一端輕柔地撫摸著小女兒的雙腳，什麼話都沒說。
等到小女兒情緒稍微平復，我試著問她，是不是需要爸爸媽媽和老師溝通一下，小女兒擦著眼淚堅決地搖著頭說：「我自己已經做了退出的決定，所以不需要了。」我只好告訴她：「那你的心要更堅強一點才行！」
晚上小女兒睡後，佐藤拿了一張老師每天會分給家長的聯絡單給我看，上面打著孩子們分配委員工作的經過，老師在聯絡單上「大肆地讚揚」小女兒的義舉，對於全班都只顧著搶自己想做的工作卻沒有人願意退讓一事，老師都鉅細靡遺地描述著，而小女兒最後為了要遵守老師的規則「不猜拳」而做的退讓並且成全了大局，也讓老師感動及感謝等等。我看完跟佐藤說：「這孩子一點都沒提她被讚賞的事。」佐藤點點頭說道：「她一點也不在意甚至完全不屑那讚揚，她在意的是其他的事，很可惜學校老師的能力，對於這樣的觀察及指導只能做到這種程度而已。」我問佐藤：「她是不甘心一直做辛苦的圖書委員嗎？」佐藤說：「有一部分應該是，但是她更在意的應該是沒有人和她同樣的想法，而且她沒有機會可以體驗別的委員工作內容。」
今天早上我在廚房準備早餐，不一會就聽見小女兒起床在換衣服的聲音，我若無其事地等著她來廚房和我打招呼，刷完牙從浴室出來，她一如往常般滿臉笑容地來到廚房和我打招呼，拿起了擺放在一旁的小番茄切了起來，我試著問她：「妹，如果你換了另一個委員的工作可能比圖書委員要更辛苦，那你還願意換嗎？」她說：「當然願意呀！我如果沒換的話，在畢業前我就沒辦法每一個工作都試試看了。」我心想，果然和佐藤的猜測一模一樣。接著我又問她：「媽媽知道你一定有很多的情緒，例如：不滿啦、不公平啦、生氣啦、難過等等，你知道你是哪一種情緒最大嗎？」小女兒想也不想得立刻答道：「孤孤單單的，像是天第一沙鷗裡的強納森一樣。」我不禁笑了出來，真是知女莫若父啊！
吃著早餐時小女兒開口說道：「媽媽，我知道什麼是勇氣了。」我抬起頭等著她進一步的說明，她說：「如果海面上的大浪花是勇敢的話，那麼在水面下推動浪花發生的水流就是勇氣；勇敢的動作裡還必須要有一種——我一定會成為『那種樣子』的力量——同時發生，才能叫做勇氣，我不知道要怎麼解釋，但是我有很多畫面可以形容『勇氣』，譬如：在畫濕水彩的時候，兩個顏色在畫紙上要融在一起的時候，那就是『勇氣』！」我聽著女兒的說明，一邊沉醉在想像「勇氣」的畫面裡，直到…女兒拿起書包跟我說：「媽媽，我今天會晚點回來了，因為要開始圖書委員的工作。喔！對了！種子在發芽的時候，那也是『勇氣』，我走了！」——種子在發芽的時候，那就是『勇氣』——望著女兒的背影，我的眼眶竟然酸酸的。這小女孩用她的成長，為「勇氣」下了一個勇敢的註解。
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